Cette étonnante production non seulement ne vous procurera jamais les frissons excomptés, mais au contraire, des rires involontaires.

Un chercheur amène trois mauvais dormeurs-cobayes dans une grand chateau afin d'étudier les troubles du sommeil. Officieusement, son but est d'étudier la peur en leur distillant quelques détails quant à l'histoire lugubre de ce chateau sinistre et de ses occupants. Vous l'aurez deviné, ce bâtiment est en fait vraiment hanté, ce qu'ils ne tarderont pas à découvrir.

Le casting est savamment dosé: un acteur sérieux, Liam Neeson, une pin-up, Catherine Zeta-Jones, une actrice arty, Lili Taylor et un nouveau venu, le blondinet Owen Wilson. Si Lili Taylor tente d'assumer son rôle principal (on se demande d'ailleurs ce qu'elle fait là..$$$..?), Liam Neeson (décidément doué pour choisir des gagnants) a l'air de s'en foutre complètement alors que Catherine Zeta-Jones (la muse de Spielberg déjà recommendée pour Le Masque de Zorro) tente de faire monter la température avec sa veste en cuir, ses cuissardes et ses clins d'oeil. A cela ajoutez Jan De Bont (Speed & Twister) derrière la caméra, et vous savez à quel genre de produit vous attendre.

Certes le chateau est impressionant, certains effets spéciaux forts réussis et les personnages en proie à la terreur, mais malheureusement cette terreur n'est jamais transmise au spectateur ormis sous la forme d'un ennui et d'un ridicule terrifiants. Le film n'arrive jamais à faire peur et se regarde comme un enchaînement d'effets spéciaux passifs dont la conclusion ressemble à un conte de fées pour enfants en bas age. N'importe quel épisode de Chips est autrement plus terrifiant!!

Enfin The Haunting n'hésite pas à réutiliser certains éléments connus d'autres films du chateau, adaptation britannique du Heartcastle utilisé dans Citizen Kane, à la sculpture genre Porte de l'Enfer (empruntée à Rodin) vivante de Devil's Advocate en passant par le final de Poltergeist (tiens tiens vous avez dis Spielberg?).

A déconseiller aux âmes sensées.

  Fred Thom